燃气热水器是我们日常生活中常见的热水设备之一，但是使用不当或者安装不当可能会引起燃气热水器外部起火的情况，其主要原因包括以下几个方面：
1. 液化气或天然气泄漏引起的火灾事故
燃气热水器运作过程中，液化气或天然气的泄漏会导致室内空气浓度或燃气浓度超标，一旦遇到明火或者其他外部热源，容易引起火灾事故。燃气热水器的防火阀门、报警器等安全装置也可能出现故障，增加了燃气泄漏引发火灾的风险。
2. 燃气热水器损坏或使用不当造成火灾
燃气热水器的火灾也可能是由于设备内部故障（如燃气管道损坏、火苗过大等）或者使用不当（如热水器倾斜、烟道不通风等）导致的。某些消费者未能对燃气热水器进行定期维护也可能导致燃气泄漏、设备损坏等问题，增加了热水器发生火灾的风险。
3. 燃气热水器周围环境危险因素引发事故
除了热水器本身存在的问题外，周围环境也可能成为引起热水器外部火灾的危险因素。如在燃气热水器周围存放易燃物品、将热水器放置在通风不良的位置、在热水器附近使用火种等都可能增加热水器发生火灾的可能性。
总体来看，燃气热水器外部起火的原因是多方面的，包括燃气泄漏、设备损坏、周边环境危险因素等多种情况，因此在使用燃气热水器时需要注意安全问题，注重设备的定期维护和安全检查，避免出现潜在的安全隐患。
